직장암 증상, 수술, 원인까지 총정리

직장암이란 무엇인가요?

직장암은 대장의 마지막 부위인 직장에 생기는 암으로, 대부분 선종성 폴립에서 시작해 시간이 지나면서 암으로 발전합니다. 최근 식생활의 변화와 고령화로 인해 직장암 증상을 겪는 환자가 증가하고 있어요. 조기 발견 시 치료 성공률이 높기 때문에 증상을 잘 아는 것이 매우 중요합니다.

직장암 증상, 어떤 변화가 나타나나요?

직장암 증상은 초기에는 거의 느껴지지 않지만, 암이 진행됨에 따라 다양한 이상 징후가 나타납니다. 다음과 같은 증상들이 지속된다면 정밀한 검사를 받아보는 것이 좋아요.

혈변 또는 점액변: 선홍색 또는 검붉은 색의 혈변이 자주 보인다면 직장 내 출혈을 의심해야 합니다.
배변 습관의 변화: 변비와 설사가 반복되거나, 배변 후 잔변감이 느껴지는 경우가 많습니다.

복부 불쾌감 및 복통: 하복부가 불편하거나 가스가 차는 느낌이 지속된다면 직장암 증상일 수 있어요.
원인 모를 체중 감소: 식사량이 줄지 않았는데도 급격하게 체중이 줄었다면 주의가 필요합니다.
빈혈 및 피로감: 만성 출혈로 인한 철분 부족으로 피로감과 무기력함이 동반될 수 있습니다.

이러한 직장암 증상은 다른 질환과 혼동될 수 있어, 증상이 2주 이상 지속된다면 전문의 상담이 필요합니다.

직장암 원인, 무엇이 있을까요?

직장암 원인은 정확히 하나로 단정할 수 없지만, 다음과 같은 요인들이 위험도를 높인다고 알려져 있습니다.

육류 및 가공식품 섭취: 붉은 고기, 소시지, 햄 등의 가공육은 발암물질과 연관이 있습니다.
섬유질 부족: 채소와 과일 섭취가 부족하면 장내 환경이 나빠져 직장암 원인이 될 수 있어요.

비만 및 운동 부족: 복부 비만은 대장 및 직장암 발생 위험을 높입니다.
가족력 및 유전: 직계 가족 중 직장암 병력이 있으면 정기적인 검진이 필요합니다.
만성 염증성 장질환: 크론병, 궤양성 대장염 환자는 직장암 원인에 포함됩니다.

직장암 진단 방법은 어떻게 이루어지나요?

직장암 증상이 의심되면 다양한 진단 방법을 통해 정확한 위치와 진행 정도를 파악합니다.

직장 수지 검사: 의료진이 손가락으로 직장을 만져 종양 유무를 판단합니다.
대장내시경: 직장을 포함한 전체 대장을 직접 관찰하며 조직검사도 병행됩니다.

CT 및 MRI: 암의 전이 여부 및 림프절 침범을 확인하기 위해 사용됩니다.
CEA 혈액검사: 암표지자인 CEA 수치를 통해 간접적으로 직장암 증상 여부를 판단할 수 있어요.

직장암수술, 어떻게 진행되나요?

직장암수술은 직장암의 가장 기본적인 치료법입니다. 암의 위치와 병기에 따라 다양한 수술 방식이 적용됩니다.

저위전방절제술: 항문을 보존하면서 종양을 제거하는 대표적인 수술 방법입니다.
복회음절제술: 항문과 직장을 모두 제거하며 인공항문을 만들어야 하는 경우에 시행합니다.
복강경 수술: 절개 부위가 작고 회복이 빠른 장점이 있습니다.
로봇 수술: 정밀하고 안전한 수술이 가능하지만 비용이 높습니다.

직장암수술 후에는 방사선치료나 항암치료가 병행되기도 하며, 치료 후 관리가 매우 중요해요.

직장암 예방법, 무엇이 있을까요?

정기적인 대장내시경: 50세 이상 또는 가족력이 있는 경우 1~2년 간격 검사가 필요합니다.
식습관 개선: 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 가공육 섭취는 줄이는 것이 좋아요.
규칙적인 운동: 장운동을 활발하게 해주고 체중 조절에도 도움이 됩니다.
금연 및 절주: 담배와 술은 장점막에 악영향을 미치므로 삼가는 것이 좋습니다.
스트레스 관리: 면역기능 저하를 막고 장 건강을 유지하기 위해 필수입니다.

결론

직장암 증상은 초기에는 경미하지만, 진행될수록 치료가 어려워질 수 있어요. 직장암 원인을 사전에 알고 생활습관을 개선하며, 정기적인 검진을 받는 것이 예방의 첫걸음입니다. 조기 발견 시 직장암수술을 통해 완치를 기대할 수 있으니, 평소 건강관리에 힘쓰는 것이 중요합니다.