위암 전조증상과 예방, 반드시 알아야 할 정보

위암이란 무엇인가요?

위암은 위 점막에 악성 종양이 발생하는 질환으로, 국내에서 가장 많이 발생하는 암 중 하나입니다. 초기에는 별다른 증상이 없어 조기 발견이 어렵지만, 진행되면 소화 장애, 통증, 체중 감소 등의 위암 전조증상이 나타날 수 있어요. 조기 발견과 치료가 예후에 큰 영향을 미치므로 위암의 전조증상을 아는 것이 중요합니다.

위암 전조증상, 어떤 신호들이 있나요?

지속적인 소화 불량: 평소와 다른 불편감, 더부룩함, 소화가 잘 안 되는 느낌이 반복된다면 단순 위염이 아닌 위암 전조증상일 수 있습니다.
식욕 저하 및 체중 감소: 이유 없이 식욕이 줄고, 특별히 다이어트를 하지 않았는데도 체중이 5kg 이상 빠진다면 위암 신호를 의심해야 합니다.
조기 포만감: 평소보다 적게 먹었는데도 금방 배가 부르고 불쾌감이 지속된다면 위암으로 위벽이 두꺼워졌거나 종양이 공간을 차지하고 있을 가능성이 있어요.

명치 통증 및 불쾌감: 식사 후 명치 주변의 답답함, 묵직함, 경미한 통증이 반복되면 검사가 필요합니다.
구토 및 토혈: 구토가 자주 발생하거나 구토물에 피가 섞여 있으면 진행된 위암의 가능성이 높습니다. 응급 진료가 필요해요.
검은색 변(흑색변): 위 출혈로 소화된 피가 배출되면서 검고 끈적이는 변을 보게 될 수 있어요.

빈혈 증상: 만성 출혈로 인해 어지럼증, 두근거림, 창백함, 피로감 등이 나타납니다.
연하곤란: 음식 삼키기가 어려워지거나 목에 걸린 느낌이 지속되면 식도-위 연결 부위 종양 가능성이 있습니다.

이러한 위암 전조증상은 초기에는 경미하거나 다른 질환과 비슷해 간과되기 쉽습니다. 위암 초기증상이 2주 이상 지속되면 위내시경 검사를 받는 것이 중요합니다.

위암의 주요 위험 요인

헬리코박터 파일로리 감염: 위염, 위궤양, 위암과 관련된 세균으로, 위 점막의 만성 염증을 유발해 위암 발생 위험을 높입니다.
과도한 염분 섭취: 짠 음식을 자주 섭취하면 위 점막이 손상되고 발암물질(N-니트로소 화합물)이 생성돼 위암 위험이 증가합니다.
훈제·절임·가공육 섭취: 질산염, 아질산염 함유 식품은 발암물질로 변할 수 있어요.

흡연: 담배 속 발암물질이 위 점막에 손상을 주어 위암 발병률을 2~3배 높입니다.
과도한 음주: 알코올 대사 과정에서 발암물질이 발생하여 위 점막에 해를 끼칩니다.
가족력: 부모·형제 등 직계 가족 중 위암 환자가 있으면 위암 발생 위험이 2~3배 높아요.

만성 위축성 위염 및 장상피화생: 위 점막이 얇아지고 장 점막으로 바뀌는 전암성 병변 상태입니다.
위 절제술 후 상태: 위를 일부 절제하면 남은 위에 위암 발생 위험이 증가합니다.
고령: 나이가 많을수록 유전자 손상과 면역력 저하로 암 발생률이 증가합니다.

이러한 위험 요인이 있다면 정기적인 위내시경 검진과 생활습관 개선이 필요합니다.

위암 전조증상 진단 방법

위내시경 검사: 위 내부를 직접 관찰하며 의심 부위에서 조직 검사를 동시에 시행합니다. 위암 조기 발견에 가장 중요한 검사예요.
조직 생검: 내시경 검사 시 채취한 조직을 현미경으로 분석해 암세포 여부를 확인합니다.
복부 CT 검사: 위암의 크기, 주변 장기 침범, 림프절 전이 여부, 간·폐 등 원격 전이를 평가합니다.

초음파 내시경(EUS): 위암의 침습 깊이와 국소 림프절 전이를 더 정확히 확인합니다.
위장조영술(UGI): 조영제를 복용 후 X-ray 촬영으로 위의 형태와 궤양, 종괴 여부를 관찰합니다.
혈액 검사: 암 표지자 검사(CEA, CA19-9)와 빈혈, 영양 상태 평가를 위해 시행합니다.

위암 진단은 다양한 검사를 종합하여 최종 결정되며, 특히 고위험군은 정기적인 검사가 필수입니다.

치료 방법

내시경 절제술(EMR, ESD): 조기 위암에서 암이 점막층에 국한될 경우 시행하며, 위를 절제하지 않고 암 조직만 제거합니다.
위 절제술: 암의 진행 정도에 따라 부분 위절제, 전위절제술을 시행하며, 인접 림프절 절제도 함께 진행됩니다.
항암 화학요법: 진행성 위암, 전이성 위암 환자에서 수술 전후, 혹은 전신 치료 목적으로 시행합니다.
방사선 치료: 위암 초기증상 완화, 국소 조절 목적 또는 항암제와 병행 치료에 사용될 수 있어요.
표적 치료제: HER2 양성 위암에서 트라스트주맙 등의 표적 치료제가 사용됩니다.

치료 방법은 암의 병기, 위치, 환자 건강 상태에 따라 맞춤형으로 결정됩니다.

위암, 어떻게 예방할 수 있나요?

헬리코박터 파일로리 제균 치료: 감염 여부를 검사하고, 양성인 경우 제균 치료로 위암 위험을 낮출 수 있어요.
식습관 개선: 싱겁게 먹기, 훈제·절임·가공식품 줄이기, 신선한 채소·과일 섭취 늘리기
금연과 절주: 담배와 과도한 음주는 위암 발생 위험을 높이므로 반드시 피해야 합니다.
정기적인 위내시경 검사: 40세 이상은 1~2년에 한 번, 가족력이 있거나 고위험군은 더 자주 검사를 받아야 합니다.
비만 관리 및 규칙적 운동: 적정 체중 유지와 신체 활동 증가는 위암 예방에 도움이 됩니다.
위장질환 조기 치료: 만성 위염, 위궤양 등 위 점막 질환을 방치하지 않고 조기에 치료해야 합니다.

위암 예방할 수 있는 암 중 하나로, 올바른 식습관과 정기 검진이 가장 중요한 예방법입니다.

결론

위암 전조증상은 소화불량, 체중 감소, 식욕 저하 등 일상적인 증상으로 나타날 수 있어 쉽게 간과될 수 있습니다. 하지만 위암 초기증상이 지속되거나 악화된다면 반드시 검진을 받아야 해요. 위험 요인을 줄이고 정기 검진을 통해 조기 발견에 힘쓰는 것이 위암 예방을 하고 건강을 지키는 길입니다.