장꼬임 원인 7가지와 증상 치료까지 알아보자
장꼬임이란?
장꼬임은 의학적으로 "장염전(腸捻轉, Volvulus)"이라 불리며, 장이 자신의 축을 중심으로 꼬여 혈류 공급이 차단되거나 음식물 이동이 막히는 질환입니다. 이로 인해 심한 복통, 메스꺼움, 구토, 변비 등 소화기 증상이 발생할 수 있으며, 심한 경우 장 괴사로 이어질 수 있어 응급처치가 필요한 상태입니다.
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장꼬임 원인
장꼬임(장염전)은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 다음과 같은 요인들이 주요 장꼬임 원인으로 알려져 있습니다.
- 선천적인 장 구조 이상: 장의 길이가 비정상적으로 길거나 장간막이 유연하게 늘어져 있는 경우, 장이 자신의 축을 중심으로 꼬일 가능성이 커집니다.
- 복부 수술 후 유착: 충수절제술, 제왕절개, 장 절제술 등 복부 수술 후 장이 주변 조직과 달라붙는 유착이 생기면 장의 자유로운 운동이 제한되어 장꼬임 원인이 발생하기 쉽습니다.
- 갑작스러운 식사량 변화: 오랜 금식 후 갑자기 많은 양의 음식을 먹거나, 과식을 자주 하는 경우 장내 압력이 급격히 상승해 꼬임을 유발할 수 있습니다.
- 만성 변비 및 복부 팽만: 장이 지속적으로 팽창되거나 하수된 경우, 장의 회전이 쉽게 일어납니다.
- 노화 및 장 운동 저하: 노화로 인해 장의 탄력성이 감소하고 운동성이 저하되면서 장 꼬임 위험이 증가합니다.
- 종양 및 낭종: 장 주변에 생긴 종양이나 낭종이 장을 압박하여 비정상적인 회전을 유도할 수 있습니다.
- 기타 원인: 장폐색 병력, 복부 외상, 대장경 검사 후의 장 자극 등도 장꼬임 원인이 될 수 있습니다.
장꼬임 증상
장꼬임은 빠르게 진행될 수 있는 응급 질환이므로 장꼬임 증상을 조기에 인지하는 것이 매우 중요합니다.
- 심한 복통: 꼬인 장 부위에 혈류 차단이 일어나면서 날카롭고 지속적인 복통이 발생합니다. 복통은 경련성으로 나타나거나 갑작스럽게 시작될 수 있습니다.
- 복부 팽만 및 단단함: 음식물과 가스가 장에 쌓이면서 배가 딱딱하게 부풀어 오릅니다.
- 구토 및 구역질: 장이 막히면 위 내용물이 장으로 내려가지 못해 역류성 구토가 발생하며, 심한 경우 담즙성 구토로 이어질 수 있습니다.
- 배변 불능 및 방귀 배출 불가: 장 운동이 멈추면 대변과 가스 배출이 차단되어 완전한 장폐색 상태가 됩니다.
- 탈수 및 쇼크 증상: 장이 꼬이면서 수분 흡수가 되지 않아 탈수와 저혈압, 빈맥 등이 나타날 수 있으며, 심하면 쇼크로 진행될 수 있습니다.
- 고열 및 전신 피로감: 장 괴사가 발생하거나 염증이 전신으로 퍼질 경우 전신증상이 동반될 수 있습니다.
장꼬임의 진단 방법
장꼬임은 신속한 진단이 치료 예후에 큰 영향을 미치기 때문에 정확한 검사와 평가가 필요합니다.
- 복부 X-ray 촬영: 장내 가스 분포를 확인하여 공기-액체 수위나 장팽창 상태를 파악할 수 있으며, 초기 검사로 유용합니다.
- 복부 CT 촬영: 장 꼬임의 위치, 장기 허혈 여부, 혈류 차단, 복수 여부 등을 종합적으로 확인할 수 있는 가장 정확한 검사입니다.
- 초음파 검사: 특히 소아나 임산부에게 유용하며, 장 운동 상태나 장 사이 공간을 실시간으로 관찰할 수 있습니다.
- 혈액 검사: 염증 수치(CRP), 백혈구 수치, 탈수 정도, 전해질 불균형, 장 괴사 여부를 간접적으로 평가합니다.
- 대장내시경: 특히 시그모이드염전(대장 꼬임)이 의심될 때 시행되며, 진단과 동시에 장꼬임 치료도 가능합니다.
장꼬임 치료 방법
장꼬임 치료는 환자의 상태, 장 괴사 여부, 반복 유무 등에 따라 달라집니다.
- 금식 및 수액 치료: 장 활동을 멈추고, 체내 수분 및 전해질 균형을 맞추기 위해 정맥 수액을 공급합니다.
- 비위관 삽입: 코를 통해 위에 튜브를 삽입하여 장내 압력을 줄이고 구토를 완화시킵니다.
- 내시경 감압술: 대장 꼬임의 경우 대장내시경으로 직접 가스를 빼내고 꼬임을 풀어주는 비수술적 장꼬임 치료가 가능합니다.
- 응급 수술: 장이 괴사되었거나 혈류가 차단된 경우, 꼬인 부위를 절제하고 장을 다시 연결하는 수술이 시행됩니다. 일부 경우에는 인공 항문을 만드는 수술이 필요할 수 있습니다.
- 항생제 및 감염 치료: 장 손상 시 감염 위험이 높아지므로 광범위 항생제를 투여하여 복막염 등 합병증을 예방합니다.
- 재발 방지 수술: 반복적으로 장꼬임이 발생하는 경우, 장을 고정하거나 일부 절제하여 재발을 방지하는 수술을 고려합니다.
장꼬임 예방법
장꼬임은 생활습관을 개선하고 장 건강을 관리함으로써 충분히 장꼬임 예방할 수 있습니다.
- 천천히 먹는 식습관: 음식을 충분히 씹어 천천히 섭취함으로써 장내 부담을 줄이고 장의 비정상적인 운동을 방지할 수 있습니다.
- 과식 피하기: 한 끼에 많은 양의 음식을 섭취하면 장이 갑자기 팽창되어 꼬임 위험이 증가하므로 소량씩 자주 나누어 먹는 것이 좋습니다.
- 섬유질 충분히 섭취: 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유를 충분히 섭취하면 장운동을 원활하게 하고 변비를 예방할 수 있습니다.
- 수분 섭취: 하루 1.5~2리터의 물을 마셔 장의 윤활을 돕고 장내 내용물 이동을 촉진합니다.
- 규칙적인 배변 습관 유지: 배변을 억지로 참지 않고 매일 일정 시간에 화장실에 가는 습관을 들입니다.
- 운동: 걷기, 요가, 복부 마사지 등은 장의 연동운동을 촉진하여 장 건강에 큰 도움이 됩니다.
- 복부 수술 후 회복기 관리: 수술 후에는 의료진의 지시에 따라 식이 조절을 하고, 유착 방지를 위해 적절한 움직임을 유지해야 합니다.
결론
장꼬임은 단순한 복통처럼 시작되지만, 방치할 경우 장 괴사와 같은 치명적인 결과를 초래할 수 있는 응급질환입니다. 복통, 구토, 변비 등의 장꼬임 증상이 동시에 나타날 경우 즉시 병원을 방문하여 정밀한 진단을 받고, 필요한 경우 빠른 수술적 처치가 이루어져야 합니다. 평소 건강한 식습관과 규칙적인 생활로 장 건강을 유지하는 것이 최고의 장꼬임 원인의 예방법입니다.